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有了写作的激情，却没有写作的实力，土族的花袖衫和轮子秋总是在我的眼前闪烁，我就是抓不住它们。该怎么写呢？写成介绍土族的文章？已经有许多专家学者介绍过了，他们著作等身、成绩斐然，连莽古斯吃人的传说都研究过了。我一个门外汉，自己尚且不清楚土族的风俗民情，贸然地介绍，只能是漏洞百出，让人贻笑大方了。最后，我把创作基调定成小说，我觉得用小说的形式叙述土族风情，让人容易接受，我自己的心理压力也会减轻许多。

创作基调设计好后，我就开始了对土族系统的了解，这是一项非常烦琐又枯燥的工作，尤其对我来说，要从零开始。好在我是个典型的草根阶层，没有什么重要的事情等着我去办，我的心态是自由的。而且我还是个非常内向又专注的人，我有的是耐心。工作之余，我跑图书馆，跑各个书店，寻找一切关于土族的资料。在西宁书城的水泥地上，我靠着柱子一坐就是多半天，捧着一本书一直看下去。有时候，趁着服务员不在，我赶紧偷摸摘录一些资料。不过，最常用的办法还是把孩子的复读机揣进怀里，看到有用的资料时我就小声地念出来，同时手偷偷地按下录音键，回去后再用文字记录下来。有一回，我正念得投入，有一位老者在我身后摇头叹息：“这么大岁数了还要去考导游，真不容易。”他又对我说：“不过你的普通话说得挺标准，建议你去考播音员吧。导游有年龄限制，估计你考不上。”

收集资料用了整整五个月的时间。在这五个月里，凡是能看到的关于土族的资料我都认真阅读过了，记了两万多字的笔记。现在，我已大概知道了土族的历史，民俗和生活习惯。在收集资料的时候，我发现土族的婚礼和传说最为丰富，婚礼上有几百种婚礼歌，上至天文，下至地理，山川河流，风物人情都在婚礼上唱了出来。而传说从最早的萨满教到现在的於菟舞；民和的丹阳城，同仁的年都乎城；纳顿节的来历，花儿会的来历，都有极其美妙曲折的传说故事。而且有些传说在我小时候也听说过，比如吃人婆的故事，三个姐妹的故事。时隔几十年后我又从书上读到这些故事，我感到无比的亲切，又有一种浓浓的忧伤。原来，我们的民间文化是如此的丰富，又是如此的传神，可是，现在又有几个人还记得这些优美的民间传说，神话故事呢？我只希望现在的父母们在送孩子学英语、学钢琴的空隙里，也给孩子们讲一讲我们民族古老的传说，这些传说里包含了很朴素的生活哲理，对孩子的心智培养非常有好处。不要让它只在书本上出现，只成为专家学者们著书立说时所列举的一个例子。