初一早晨，全家大小穿戴好新衣服（当然，那会儿大多数人家没有新衣服），在长辈的带领下焚香磕头，叩拜百神。之后，小辈给长辈拜年，长辈便拿出用红纸包着的压岁钱，分散给子孙们，俗称“散年钱儿”。散完年钱后，老人们的目光便不由自主地投向大门口，期望碰到一个挑水的人恰好走过。据说初一清早看见满桶的清水预示着看见龙了，来年的日子一定会过得清清亮亮，幸福美满。后来，就有看守井房的人故意制造出这种吉象，他们在初一早晨挑着满满两桶清水，来到人家门口，嘴里念着“青龙扑满怀，元宝滚进来”。主人家大喜过望，用手捧一点水酹到地下，赶紧掏钱给送水的人。当然，这两桶水钱，可不是平常的两桶水钱，送水的人就是靠讨吉利在初一早晨狠狠地赚上一笔。

送水的人将两桶清水挑进厨房的时候，厨房里正忙得热火朝天，妇女们一边下饺子一边给各种家什器皿上贴红纸。据说这些厨房用具也和妇女们一样，劳累了一年了，也该好好休息休息了，给它们贴上红纸，整个正月里就不能再用了。于是，案板，菜刀，擀面杖，丝箩，笼屉，面升子……都贴上一块小小的红纸，让它们安静地休息。吃的饭则是腊月里做出来的大量的馍馍和擀好的干面条，菜也提前切好。想想，也觉得可笑，怎么不给锅里，饭勺，碗和筷子贴块红纸呢？它们也辛苦了一年了，也需要休息啊。看来，这只是人们自己需要休息找的借口。

饺子端上来了，包成元宝的形状，大概含有招财进宝的意思。一家大小吃过饺子后，就要忙着拜年了。小孩子们最活跃，他们拿着早上刚得的年钱儿，跑到街上买一些小玩意儿，什么巴浪鼓、咪咪儿、哈哈笑、小睡猴，还有发拉拉、埋脸子等等。现在这些小玩具都失传了，只有“发拉拉”这个词流传了下来，成了假冒伪劣的代名词。

从初四起，西宁城里的各种民间文艺活动就开始了，先是一些喜好热闹的人凑到一起唱秧歌，唱的内容多是历史故事或讲忠义孝道的故事，故此男女老幼都能听。人们围成一圈，唱的唱，和的和，伴奏的伴奏，唱到情浓处，便众声齐和，群情激昂。每唱完一段，中间还要穿插一些绕口令，俗称“倒江水”，如著名的段子《不扯谎》：

我唱的秧歌儿不扯谎，

牛蹄子窝儿里盖楼房，

虼蚤跳着地板响，

血虎子倒把狼吃上。

……

一些先生文人们便张罗着猜灯谜。灯谜多悬挂在文庙附近，内容多数都是文绉绉的文言文。不过后来新文化的风吹进西宁，许多人也接受了进步思想。这种新文化新思想在灯谜上也反映了出来，例如，有一则灯谜是英文的大写字母“T”，谜底则是“宛在水中央”。这是利用了T的象形意思，另一层意思大概是英语中水（water）也含有T。

这种民间自娱自乐的活动一直要持续到正月十五，在十五晚上达到高潮。这一天，全城人扶老携幼，纷纷出动。走到街上，看社火，看秧歌。其中社火里头最好看的是高跷和高抬，最热闹的是王辩和哑巴儿。据说王辩和哑巴儿还暗暗地扮演着送子娘娘的角色，有些不生孩子的妇女专门往哑巴儿跟前凑，希望能给她们禳解禳解。不过，随着时代的变迁，这种角色也悄悄地转换了身份，现在，社火里的灯官已变成了“长寿老人”，哑巴儿和胖婆娘则改为“计划生育宣传员”。

正月十五晚上，就在人们挤在街上观看花灯的时候，当年结婚的新婚夫妇却悄悄地回到姑娘的娘家，俗称“躲灯”。这个习俗是怎么来的，我终是不得而知。